Армянская апостольская церковь – одна из древнейших христианских церквей мира, которая сыграла ключевую роль в формировании культуры, письменности и национальной идентичности армянского народа. В этой статье кратко расскажем о её происхождении, священных книгах, основных догматах и традициях.

Происхождение и история
Армянская апостольская церковь (полное название – Армянская святая апостольская православная церковь) ведёт своё начало от проповеди святых апостолов Фаддея и Варфоломея, которые принесли христианство в Армению в I веке. Название «Апостольская» отражает именно это происхождение – церковь основана непосредственно на учении апостолов Христа и сохраняет апостольскую преемственность.
В середине V века Армянская церковь фактически отделилась от единой христианской Церкви. Это произошло после Халкидонского Вселенского Собора (451 года), в котором армянские епископы не участвовали из-за войны с Персией. В 506 году на Двинском соборе Армянская церковь отвергла решения Халкидона. С тех пор она принадлежит к семье Древневосточных (дохалкидонских) православных церквей, наряду с Коптской, Сирийской, Эфиопской и Маланкарской церквями.

Священные книги
Основой вероучения Армянской церкви является Священное Писание – Библия. Первый её перевод на армянский язык, выполненный сразу после создания армянской письменности в 405 году, считается одним из древнейших и точнейших переводов. Кроме того, большое значение имеют творения святых отцов и постановления первых трёх Вселенских Соборов (Никейского, Константинопольского и Эфесского), которые Армянская церковь признаёт.

Основные догматы
В своей догматике Армянская Апостольская Церковь придерживается решений первых трёх Вселенских Соборов, но не принимает Халкидонский Собор. Главное догматическое различие касается учения о природе Иисуса Христа:
• Армянская церковь исповедует, что во Христе божественная и человеческая природы соединены в единую природу.
• Армянская церковь не является монофизитской в том смысле, в каком это учение было осуждено как ересь Евтихия. Вопрос о «единой природе» – это скорее богословская и лингвистическая традиция, а не ересь. В остальном вероучение Армянской церкви полностью соответствует православному.
Другие догматы включают:
• Веру в Пресвятую Троицу;
• Почитание Богородицы;
• Веру в вечную жизнь и спасение во Христе.

Таинства
В Армянской церкви совершаются семь таинств, которые имеют ряд обрядовых особенностей:
• Крещение и Миропомазание совершаются вместе. Крещение проводится троекратным погружением (или окроплением) в воду, сразу за ним следует миропомазание.
• Евхаристия (Причащение) совершается на пресном (неквашеном) хлебе и неразбавленном вине.
• Священство – рукоположение во епископа совершается католикосом в сослужении двух епископов, при этом кандидаты в епископы избираются только из безбрачного духовенства.

Иерархия и устройство
Главой Армянской Апостольской Церкви является Святейший Верховный Патриарх и Католикос всех армян. Его резиденция находится в Первопрестольном Святом Эчмиадзине (Армения) – духовном центре церкви. Церковь имеет сложное административное устройство и включает четыре иерархических престола:
1. Католикосат Всех Армян (Эчмиадзин) – верховный духовный центр.
2. Католикосат Великого Дома Киликийского (Антилиас, Ливан) – автономный, но признающий духовное главенство Эчмиадзина.
3. Иерусалимский Патриархат – осуществляет попечение о святых местах в Палестине.
4. Константинопольский Патриархат (Турция).
Иерархия состоит из трёх основных степеней: диакон, священник (иерей) и епископ. Священники могут быть как женатыми, так и безбрачными.

Богослужение и праздники
Богослужение в Армянской церкви ведётся на древнеармянском языке (грабаре). Богослужебный цикл включает семь ежедневных служб.
Особенности обряда и календаря:
• Рождество Христово и Крещение Господне празднуется в один день – 6 января;
• При пении молитвы «Святый Боже...» армяне добавляют слова «Распныйся за ны» («Распятый за нас»);
• Крестное знамение совершается тремя перстами слева направо.
• В дни больших праздников совершается матах – совершается либо в виде благотворительной трапезы, либо просто раздачей мяса пожертвованного животного.

Отличительные черты
Для Армянской Апостольской Церкви характерны:
• Апостольское происхождение – прямое преемство от апостолов Фаддея и Варфоломея.
• Национальный характер – церковь является не только духовным, но и национальным институтом, хранителем армянской идентичности, особенно в диаспоре.
• Богатая литургическая традиция, включающая древние песнопения и особое почитание Евангелия как святыни, к которой совершают паломничества.

Современные тенденции
Сегодня Армянская Апостольская Церковь объединяет, по разным оценкам, от 7 до 9 миллионов верующих по всему миру. Её приходы действуют на всех пяти континентах. В XX-XXI веках активно развивается диалог как с Православными, так и с Католической церквями. Богословские собеседования, начавшиеся в 1964 году, позволили преодолеть многие исторические недоразумения и подтвердить, что различия между церквями являются скорее лингвистическими и культурными, чем сущностными.