1 августа 1914 года начался первый военный конфликт мирового масштаба, в который были вовлечены две трети населения земного шара.

Поводом к началу Первой мировой войны послужило убийство сербскими националистами 15 (28) июня 1914 года в г. Сараево (Босния) наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда.
Война велась за передел мира, колоний, сфер влияния и приложение капитала между двумя коалициями держав – Антантой (Россия, Франция, Великобритания) и Тройственным союзом (Германия, Австро-Венгрия и Италия.
Первая мировая война продолжалась 1568 дней. В ходе войны её участницами стал ещё ряд стран: Япония, Румыния, Турция, Болгария и другие. Численность воюющих армий превысила 37 млн человек. Людские потери сторон – около 9,5 млн. убитых и свыше 20 млн. раненых. Первая мировая война завершилась полным поражением и капитуляцией Германии и её союзников.
Война не смогла разрешить противоречий, которые привели к её возникновению. Сразу после её окончания за передел мира вновь развернулась борьба, которая через два десятилетия привела ко Второй мировой войне 1939–1945 годов, ещё более разрушительной по своим последствиям.